En esto del lenguaje cotidiano es muy común que utilicemos términos un poco a la ligera, y que no le pongamos a las cosas el nombre correcto. Entonces es mucho más difícil resolver una situación particular cuando de entrada la estamos rotulando de lo que no es. ¡Más se enreda la pita!
Como he notado en psicoterapia que algunas de mis pacientes confunden estrés cuando lo que tienen es ansiedad y viceversa; he decidido hacer este post para explicarles la diferencia entre uno y otro.
Empecemos por decir que el estrés es una respuesta que se activa cuando una persona siente que sus capacidades para enfrentar o manejar una situación no son suficientes.
La ansiedad es una respuesta interna ante un evento futuro, puede ser adaptativa, como la ansiedad que contribuye a hacer planes y organizarse ante un cambio inminente, o disfuncional como esa ansiedad que se mantiene en el tiempo sin que haya un motivo identificable y que viene acompañada de mucha angustia, zozobra, y una sensación permanente de estar en peligro.
DIFERENCIAS ENTRE LA ANSIEDAD Y EL ESTRÉS
- EL ORIGEN: En el estrés puede identificarse la situación o situaciones que lo generan, como por ejemplo una sobrecarga de trabajo; en la ansiedad (disfuncional) no hay un evento externo identificable que la origine.
- LA DURACIÓN: Si se termina la situación que lo origina, el estrés desaparece; en cambio, cuando hay ansiedad esto no es posible ya que no hay una situación específica que lo ocasione; esta se debe más a factores subjetivos del individuo.
- LA INTENSIDAD: entre más difícil sea de sortear la situación que lo origina, mayor es el estrés que siente el individuo; en cambio, la ansiedad por lo general es desproporcionada en comparación con las circunstancias que pudieran estar asociadas a esta; por ejemplo, hay personas que no logran salir a la calle porque esto les genera una enorme ansiedad; aun cuando solo tengan que cruzar la calle para ir a la tienda y comprar un litro de leche para el desayuno.
- LA RELACIÓN: El estrés puede derivar en ansiedad a largo plazo; ya que cuando los mecanismos fisiológicos que se desatan ante el estrés se “pegan” mucho tiempo; ya que la persona no logra generar estrategias de afrontamiento y reducción del mismo; la persona puede desarrollar ansiedad o un trastorno de ansiedad.
- El MOMENTO: Generalmente el estrés se presente cuando la situación que lo genera está ocurriendo en el presente; por el contrario, la ansiedad está referida al futuro, es decir, que la persona experimenta temor hacia cosas que pueden pasar no que están pasando, por esta razón se considera que la ansiedad es una especia de “miedo patológico al futuro”
- FACTORES DESENCADENANTES: Los factores que producen estrés son externos; la mayoría de estresores son laborales, sociales y económicos; en cambio, los factores que detonan la ansiedad son psicológicos y emocionales; ya que dependen de las expectativas e imaginarios subjetivos de la persona.
- EJEMPLO: Imagina que mañana tienes que presentar un examen final de una de las materias de tu carrera, y notas que aún te hace falta mucho contenido por estudiar; abres tu libro de texto y te encuentras con muchos capítulos pendientes por trabajar, ves que no tienes mucho tiempo, y te estresas. Por otro lado; te da ansiedad porque imaginas que vas a llegar al otro día, te vas a sentar en el salón de clases, te vas a paralizar y se te va a olvidar todo lo que estudiaste.
Como puedes darte cuenta, aunque hoy en día son términos muy genéricos, si es importante que entiendas en que momento tienes estrés y en qué momento estas padeciendo de ansiedad; en conclusión, es importante que desarrolles recursos y estrategias sanas para mantener a raya el estrés; para prevenir que derive en el desarrollo de un cuadro de ansiedad o algún otro desorden psicológico, como la depresión.
Hasta una próxima oportunidad, mujer valiente.